媚薬「アフロディジアック」の語源は、泡から生まれた女神アフロディーテ

姫華……はぁ。髪型は関係ないわ。アフロじゃなくて、アフロディーテ。ギリシャ神話の性愛と美の女神で、ローマではウェヌス、つまりヴィーナスと同じ扱いよ。aphrodisiac はギリシャ語の aphrodisiakos「性欲をかき立てる」から来ていて、元は「アフロディーテの」って意味の言葉なの。英語の名詞として記録に出てくるのは1719年ね。

姫華違うわよ！！　どこの美容院の会話よ！！　……古代のギリシャ人は、aphros、つまり「泡」から来た名前だと考えてたの。ヘシオドスの『神統記』だと、クロノスが父ウラノスの性器を切り落として海に投げ込んで、そこから湧いた白い泡から彼女が生まれたのよ。

姫華ただ今の学者には、女神そのものが東から来たんだから、名前も東の言葉、たとえばキプロスのフェニキア語から来たんじゃないか、って見方もあるわ。泡の話は、あくまで昔の人の語源説ね。

姫華ならないわよ！！　……まあ、お酒は抑えが外れるせいでそういう気分になることはある、とは言われてるけど。泡のおかげじゃないわ。

姫華歴史上、媚薬扱いされた食べ物でいちばん多いのは魚と野菜とスパイス。でも、どれからも体に直接効く成分は見つかってないの。評判は事実じゃなくて言い伝え、っていうのがブリタニカの結論よ。高麗人参やサイの角がもてはやされたのも、形が性器に似ていれば効く、っていう昔の考え方から来たと言われてるわ。

姫華食べても何も起きないわよ！！　……ちなみに昔から「効く」と言われてきたカンタリスは、水ぶくれを作る甲虫を干して砕いた物で、肌に付くだけで水ぶくれ。飲むのは極めて危険よ。ヨヒンビンも、それらしい効き目が出るのは毒になるほどの量だけで、たいていは思い込みだって見方が多いの。

姫華……ふふん。ブリタニカは、見る・触れる・匂い・音みたいな刺激も媚薬のひとつに数えてるわ。アンタも、怪しい薬を探す暇があったら、身だしなみでも整えなさい。そのほうがよっぽど効くわよ。